El manual de la derrota de Iván Cepeda

Durante meses, Iván Cepeda hizo campaña como el hombre que tenía asegurado su paso a la segunda vuelta. Las encuestas lo ubicaban en el primer lugar, el petrismo daba por descontado su liderazgo electoral y sus rivales parecían disputar el derecho a enfrentarlo en junio. Pero la noche del 31 de mayo produjo una de las mayores sorpresas de la campaña presidencial: Cepeda no ganó la primera vuelta. Terminó segundo y, eso, desató la furia del presidente Gustavo Petro que puso en duda la legitimidad del preconteo de votos. 

Lo ocurrido no puede explicarse únicamente por el margen de error de las encuestas ni por una decisión de última hora de los electores. La derrota fue el resultado de una sucesión de decisiones políticas que, vistas en conjunto, terminaron erosionando una ventaja que durante meses pareció suficiente. Mientras Abelardo de la Espriella convirtió la recta final de la campaña en una ofensiva permanente, Cepeda optó por minimizar riesgos. El resultado fue una candidatura que evitó debates, tardó en tomar distancia de los escándalos que golpeaban al Gobierno, nunca resolvió del todo las dudas sobre una eventual constituyente y terminó atrapada en la contradicción de querer heredar el poder de Gustavo Petro sin asumir plenamente los costos de su desgaste.

Ninguno de esos episodios explica por sí solo el resultado del 31 de mayo. Juntos, sin embargo, ayudan a entender cómo se construyó una derrota que hace apenas unas semanas parecía improbable.